Verschijnselen bij anorexia nervosa

Bij anorexia heb je, vóór je zichtbaar mager wordt, meestal al een opvallende manier van denken en handelen. Je lijnpogingen slaan door in voortdurend calorieën tellen en groeien uit tot obsessief bezig zijn met eten en lichaamsgewicht. Ook heb je vaak onredelijke en negatieve gedachten (b.v. 'na het eten moet ik altijd drie kwartier fietsen', 'ik moet persé om zes uur 's avonds eten en geen minuut later') Je maakt misschien lijsten van 'verboden' voedsel (calorierijk: suikers en vetten) en legt jezelf allerlei regels op waar je je dwangmatig aan wilt houden. Je hebt meestal een grote behoefte aan overdreven lichaamsbeweging. Je probeert zoveel mogelijk de gezamenlijke maaltijden te ontwijken. Koken voor anderen vind je vaak juist heel leuk om te doen. Het kan zijn dat je depressief bent.
Er gebeurt intussen van alles met je lichaam. Het uitblijven van je menstruatie is vaak het eerste signaal. Dat kan al optreden vóór je afgevallen bent. Je kunt een gevoel van verstopping hebben. Dit gevoel kan een gevolg zijn van de slechte voeding maar ook 'gekleurd' zijn door je angst om dikker te worden. Je huid wordt droog en je hoofdhaar valt uit. Op je gezicht, armen en benen kan een opvallende donsbeharing ontstaan. Je bloedsomloop verslechtert, je handen en voeten kleuren blauw en voelen koud aan. Het in- en doorslapen geeft veel problemen. Om de diagnose anorexia nervosa te kunnen stellen, is dus niet alleen het ondergewicht (vijftien procent beneden normaal) belangrijk maar zeker ook de andere verschijnselen.